赵匡胤建宋是在960年，此时的辽，皇帝叫耶律璟，他是辽太宗耶律德光的儿子。
耶律阿保机建大契丹国后，重用韩延徽c韩知古c康默记与卢文进等汉人，参照汉制改组国家机构；创“斡鲁朵”（宫卫）制，建成特殊的皇权侍卫，“入则居守，出则扈从。”成为对内镇压异已，对外扩张的一支核心力量。
耶律阿保机进行的政治和军事改革奠定了辽两百多年基业的基础，也是辽早期不断对外扩张的保障。他之后的辽太宗c辽景宗等人虽然在历史上评价也比较高，但都没有达到他的高度。
耶律阿保机虽然在文治武功上都堪称一代明主，但在继承人问题上没有处理好，或者说他根本就没时间处理就病死了，导致他死后内部在继承问题上一直矛盾不断，这也是辽对外扩张的脚步止于今中国北部的重要原因。
耶律阿保机是在东征渤海国回师途中病死的，在死之前，他将皇太子耶律倍留在了征服地渤海国，封其为东丹王，意图锻炼其才能并积累政治资本。没想到，还没等回到上京（今内蒙古巴林左旗），也没有来得及交待后事，就病发身亡，这就给后来的继承之争留下了隐患。
阿保机病亡后，其妻述律平宣布摄政，以次子耶律德光总揽朝政，屠杀政敌数百人以稳定政权。927年十一月，耶律德光在述律平的支持下即位，即辽太宗，辽太宗继位后，对耶律倍施以控制和监视。930年耶律倍弃国投奔后唐。936年后唐发生政变，耶律倍被后唐皇帝李从珂杀死。
947年，就在辽太宗攻下汴京（今河南开封）的同一年，因为纵兵掠夺而招致反抗，不得不引军北返，巧合的是，他也跟他爸爸阿保机一样在北返途中病亡，并且一样也没有交待后事。
于是，辽内部再次因为继承人发生内斗，随太宗北征的南院大王耶律吼支持耶律倍的儿子耶律阮，而述律平（阿保机妻子，德光的母亲，耶律阮的祖母）支持儿子耶律李胡(德光的弟弟)继位。双方在泰德泉交战，最后耶律阮打赢了这场战争，皇位回到了耶律倍这一支的手上，即辽世宗。
不过辽世宗只当了5年的皇帝。951年九月，他协助北汉攻打后周，行军至归化（今内蒙古呼和浩特）的祥古山时，由于喝酒c打人，引发众将不满，后被部下杀死于睡梦之中。世宗在位时，辽内部矛盾不断，不断有人谋反，这使得辽无力南侵，不过此时的中原地带也乱成一团，后汉代后晋，后周代后汉，于是辽和五代的汉人政权都没有力量消灭对方，双方保持相对平衡。
辽世宗死后，辽穆宗即位，也就是前文提到的耶律璟，他是耶律德光的儿子，等于皇位又从耶律倍一支传到了耶律德光一支，如此，内部继承矛盾不但没有消停下来，反而越演越烈。952年，太尉忽古质谋反。国舅政事令萧眉古得c宣政殿学士李遆等密谋南奔。政事令耶律娄国c林牙耶律敌烈c侍中耶律神都c郎君耶律海里等密谋叛乱。953年，耶律李胡子耶律宛c太平王耶律罨撒葛c林牙耶律华割c郎君耶律嵇干c耶律敌烈c耶律新罗谋反。959年，王子耶律敌烈c前宣徽使耶律海思及萧达干等谋反。政事令耶律寿远c太保楚阿不等谋反。耶律李胡子耶律喜隐谋反。
而且穆宗本身也是辽史上有名的残暴之君，外号“睡王”，史称其“荒耽于酒，畋猎无厌”c“赏罚无章，朝政不视”。而且他喝醉酒后喜欢打人，侍从被他杀死几十上百人，969年，不堪折磨的侍从共六人联手把他杀死。
宋初，与赵匡胤的励精图治不同，辽正处于政治上最黑暗的时期，所以后世很多人认为，北宋初年错失了最好的统一中国的时机，先南后北的策略是错误的。不过，事物总是沿着阻力最小的方向前进，先易后难是人之常情，此时的辽再怎么腐朽衰落还是要比后蜀c南唐c北汉等几个割据政权强大，何况宋自己内部也矛盾重重。
969年，穆宗去世后，景宗耶律贤继位，他是世宗的次子（皇位再次回到耶律倍一支），与太宗c世宗c穆宗靠武力夺取皇位不同，他是被推举为帝的，也是有名的中兴之主，他的故事以后再说，咱们再回到赵匡胤灭后蜀灭后唐的主线情节上来。
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