夜幕降临，众人都入了座。
叶相同夏国公夏冶一同入了正厅，众人皆起了身：“妾身见过相爷（国公）”
“女儿见过爹爹。”
叶相向夏老夫人行了礼，道：“都坐吧，今夜是家宴，不必如此拘束。”
“是。”
夏老夫人坐在主位，左侧是叶相，右侧是夏冶，叶相左侧下便是夏研，筱棠，璃城，柳如，伊羽同知宁，夏冶右侧便坐着韩柔同夏宜。
夏老夫人眉眼带着笑，笑的很是和蔼，：“今日，倒是一家人齐坐了。”转头看向叶相，：“孺言，你府中倒都是女丁，膝下总得再添一子啊。”话毕便又笑意看向夏研，夏研垂首，脸颊微红，夏老夫人看得倒是满意。
叶相瞥了一眼，饮了口酒，并不答话。
“父亲，你可知大哥何日回府？”
叶相闻言看向筱棠，道：“修儿如今已经班师回朝，快则五日便能达京都，此次我军大胜，九王也会从边疆归来。”
夏冶端起婢女斟满的酒杯，笑道：“真是羡慕妹夫有如此虎子，大哥我可是羡慕的紧啊！”
叶相端起酒杯，笑道：“我膝下就修儿一个儿子，他可比我这个当爹的出色多了。”提起自己儿子，眉目尽是柔和同自豪。
筱棠余光瞥向面色微沉的夏老夫人，勾起唇角，叶府的事，外府的人还能当家了？
一旁夏研瞥向筱棠，两人目光对视，筱棠夹了块红烧肉放入夏研碗中，：“母亲，这红烧肉味道挺不错，尝尝吧。”
夏研笑道，：“棠儿有心了。”肉夹入口中，油腻肥感，让夏研一阵来的恶心，面色如常，味同嚼蜡。
这顿饭食用了一个时辰左右。
马车停在叶府门口，夏研搀着夏老夫人，：“娘，初秋仔细些身子。”
夏老夫人看向夏研，勾起嘴角：“我的身子好着呢，倒是你，既是叶府主母，就得有个主母的气势，好好管理后院，也算是为相爷分忧。”
“女儿明白。”
韩柔搀着夏老夫人，夏老夫人握着夏研的手，道：“相爷也不定只有一个儿子的。”
夏研抬眸看向夏老夫人，三人缓步上了马车，夏研垂眸道：“女儿明白。”
叶相到了南苑，站在南苑外许久，终是叹口气，转身离去。
到了书房，叶相取了暗盒中的画像，摊开在桌。
画中女子身着绿衫眉目含笑，站立在海棠树下，花开不如笑颜，似画，又似真人。
叶相自顾自的饮着酒，指尖勾画着画中人轮廓，眉目尽是柔情，：“阮儿，你还好么？”许久后，微红了眼眶，：“修儿棠儿都长大了，棠儿很像你，很像。”
北苑璃阁
“快则五日便达了京都，九王也从边疆归来。”叶相的话在璃城脑中回绕，九王回京，璃城坐在镜前，仔细端详着镜中：“玉夕。”
玉夕上前站在璃城跟前，：“小姐。”
“你看我，可有何不妥？”
玉夕仔细看着璃城，笑道：“小姐容貌倾城，惊才绝艳，京中许多闺秀都不如小姐呢。”
璃城又转向镜前，是啊，她即是京都才女，又是丞相嫡女，如此身份，配他，可足够么？
南苑内倒是显得静谧
“小姐，大少爷的临修阁已经打点好了。”
筱棠抬眸看向赵嬷嬷，笑道：“大哥他怕寒，如今已入秋，多放一床锦被吧。”
“是。”
屋中是一片静默
筱棠搁下手中的笔，看着桌上纸张，：“嬷嬷，你说父亲，他对我娘，有几分真心。”
赵嬷嬷抬眸笑道：“相爷对夫人，可真是好的没话说。”视线有些放空，似回忆，：“当初夫人还在闺中，便是与相爷书信来往，后来相爷高中状元，便提亲来了将军府，百里红妆，可是让京中许多闺阁千金羡慕，后来夫人同相爷也算是举案齐眉，夫人嫁给相爷两年未添一子，叶老夫人才让相爷再娶，相爷不愿，夫人劝了相爷，相爷才纳了夏夫人，一年后夫人便生下了大少爷，夫人后两年同夏夫人都未有消息，叶老夫人嫌人丁稀薄，夫人又在劝着相爷，相爷才纳了秦姨娘同柳姨娘，少爷四岁时，夫人同夏夫人才都有了身孕，老奴说句心里话，在京都的贵族门阀中，像相爷这般对夫人的，除了将军府的老将军同老夫人，如今的将军同将军夫人，是真找不出能这般对自己妻子了，小姐你离了叶府，相爷夜夜都来的阮居歇息，总会看上小姐你儿时的衣裳许久，有时也会念叨着‘也不知棠儿有多高了，也不知修儿在军中过的如何’院内的海棠，都是相爷自己亲手修剪种植，不让下人插手，每到夫人忌日，相爷都没有上朝，一整日待在夫人以前的房间，醉上一天，老奴看着，也是心疼的，小姐你如今对相爷如此相爷心中”
“时候不早了，嬷嬷去歇息吧。”
赵嬷嬷微红的眼眶看着筱棠心中叹了口气，：“老奴告退，小姐早些休息。”
待赵嬷嬷退了房间，半响：“娘我是不是，对他太冷漠了。”
书房内
“夫人，相爷此刻已经睡下了。”夏研瞥向管家，“书房的烛火还亮着，当本夫人眼瞎了？”
管家埋着头，道：“夫人，您是知道的，相爷每每要到赵夫人忌日时，都会在书房内醉上几日，老奴也”
“行了，本夫人当然知道，所以才吩咐厨房替相爷煮好了醒酒汤，让我进去吧。”
管家抬头看着夏研手中端着的瓷碗，思索了片刻，“是。”
夏研端着瓷碗进了书房，房中弥漫着酒味，叶相靠在椅上，闭着双眸，约莫四十左右的年纪，越发深邃的五官，夏研站在原地，一时愣了神。
“嗯。”一声闷哼，拉回了夏研思绪，夏研上前，抚着叶相胸膛，“相爷，妾身扶你去歇息吧。”
叶相睁开双眼，入眼的是夏研担心的面色，叶相推开夏研的手，道：“你怎么在这儿？”
夏研有些僵硬的收回自己的手，端了瓷碗在叶相跟前，“妾身知道相爷你每到这几日都会醉酒，便备了醒酒汤，相爷喝了便早些休息吧。”
叶相看了一眼瓷碗，揉了揉额头，端过瓷碗，“你早些回去休息吧。”
夏研抬眸看了眼叶相，行了礼，：“妾身告退。”
待夏研离去后，叶相搁下瓷碗，收好了桌上的画像，便熄了烛火躺了软塌上。
夏研站在门外，看着熄了烛火的书房，转身离去，面上一划而过的落寞。
(本章完)
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