一骑快马将太平军奔袭长沙城的消息传到了湖南巡抚衙门，此时署理湖南巡抚的张亮基闻报大惊，急忙召集官员和幕僚们开会商议对策。
张亮基咳嗽一声，说道：“各位，长毛来势汹汹，长沙是湖南省城，不容有失！都谈谈吧，可有御敌良策？”
众人一通交头接耳，然后堂而皇之地说了一堆废话，最后眼巴巴地都望着张亮基。
张亮基一通烦躁，心说都是饭桶！平常都人模狗样的高谈阔论，危难之时就会胡说八道。他忽然看见长沙知县，猛地想起这老兄曾经和长毛打过交道，也许有什么好主意。张亮基一指长沙知县道：“长沙县，你曾亲自带兵围剿清屏山的长毛发匪，想必对长毛有所知道，说说那些长毛都有何能耐，如何对付他们啊？”
长沙知县本来正安心地坐末座喝茶，心想长毛来犯管咱鸟事，反正我官小，天塌下来有大个顶着呢！猛然间听到巡抚大人唤他，让他出主意打长毛，顿时汗就下来了。心里这个悔啊，当初真不该抢功说自己亲自带兵打长毛。
长沙知县见众人都望着他，只好躬身道：“回抚台大人，卑职当初剿匪这个嗯，是这样的那些乡民嘛，哦，不，是长毛嗯，这个”
张亮基边上的一矮胖中年男子道：“长沙县，你不要耽误各位大人的时间了，到底是不是你亲眼见到了长毛？”
“哎哎是下官是请都司塔其布领兵前去”长沙知县大汗淋漓，只好坦白了。张亮基忙命传唤塔其布。
塔其布来到公堂，把真实情况一说，众人这才明白原来是三湘镖局的人灭了匪贼。
张亮基叹道，未曾想一个年弱书生也竟然如此勇悍！忙命人去叫李旭到堂议事。然后冷冷地对长沙知县喝道，下去！险些误我大事！长沙知县羞愧不已，掩面而去。
李旭来到公堂，众人望去，只见一名年方弱冠的少年身穿白布长衫，足下白底布鞋，手执折扇。其人中等身高，略显消瘦，剑眉朗目，天庭饱满，鼻直口方，唇红齿白。施礼完毕，飘飘然往堂中一站，不卑不亢，尤其给众人留下深刻印象的是少年那双眼睛一一一深邃聪慧，似乎世事洞察众人无不暗暗喝采！
张亮基问起消灭匪贼一事，李旭对答如流，将事情经过一一解说，众人叹服。
张亮基急急地问道：“李旭，长毛来攻长沙，你可有建议？”
李旭沉吟了一下，拱手道：“大人，可否有长沙地形图，学生略说一二。”
张亮基命人抬来地图，李旭站在图前，略略一观。好家伙，这时代的地图够抽象派的一一一寥寥数笔就勾画了地形地势。
“各位大人想必已有破敌方略，学生才识浅陋，本不敢在大人们面前班门弄斧！承蒙抚台大人抬爱垂询，只好厚颜献丑了一一一如有不当之处，还望各位大人包涵！”李旭朗声说完，再施一礼。众人见了，又是暗暗夸赞这小子行，能来事，瞧这小嘴多甜！
张亮基左首边上坐的那矮胖男人笑道：“小相公，你说吧，说错了大人们也不会怪你。”
“多谢左先生！”李旭冲那矮胖男人一礼，心想这矮胖子可能就是那晚清四名臣之一的左宗棠了。
左宗棠有点惊讶，没人向李旭介绍在座各位啊，他怎么知道我姓左啊！不由得多看了李旭一眼。
李旭微咳一声，然后指着地图上长沙南门一带，开始侃侃而谈：“抚台大人，各位大人，以学生之见，长毛来攻长沙，必在此处主攻！理由有二，其一，长毛南来，正当城南，敌军趁锐气攻城，必然就近攻击，决不会绕城寻机而战；其二，长毛此番前来攻城，只是大军的前锋，人数必然不多，不可能围城攻打，只能主攻一点。”众人听了，不由得点头。
张亮基又问道：“李旭，可有良策守城？”
“回抚台大人，学生以为城外妙高峰，城内天心阁乃是守护南城的两大制高点。守住妙高峰，南城必保！若失妙高峰，则招募义勇，死守天心阁，南城也可保住。只是如此一来，不免南城地方毁于兵火，伤及更多百姓也！“
“小相公，你方才说此次来打长沙的只是长毛前锋，何以见得呢？”左宗棠忽然问道。
“回先生，学生之所以认定这是长毛前锋，盖因长毛出广西后便在道州c郴州一带逗留。如大军前来，必然会早有消息传到。而此时忽然说长毛来攻，想必是小股长毛绕道奔袭，欲趁官军汇集衡州而省城兵力空虚之机也。”李旭恭谨回答，心想我当然知道这次来的太平军只是前锋，因为我早知道历史了。
统领楚勇协防长沙的江中源说道：“果如李公子所言只是长毛前锋，料这千把人也攻不下长沙！”众人纷纷点头，脸上都露出了笑容。是啊，一千来个土匪就想攻打长沙城？我呸！
李旭却摇摇头道：“大人，学生以为长毛必会沿途裹挟民众，只怕到了长沙城下，人数或有数千之众了，甚至上万人也难说啊！”众人一听，脸上又都变色。是啊，流寇向来善于裹挟民众啊。
张亮基也是脸色一变，现长沙城里官兵虽然号称万余但大都老弱，能战之兵不过两千而已。忙问李旭可有良策？
李旭见张亮基脸色难看，忙安慰道：“学生以为长毛虽然人多势众，但大多乌合之辈。只要我等有必守之心且发文各处调兵来援，长毛久攻不下，必会北上远遁。”
左宗棠两眼一亮，问道：“李公子，为何长毛会北上远遁？”
李旭微一踌躇，然后缓缓说道：“学生观长毛金田起事以来，为何不盘踞广西而是一路北上直抵湖南呢？盖因广西地贫人穷，难以筹措粮饷。此次攻袭长沙，不过是为钱粮而已。何况湖南民风悍勇，长毛据之不易。东南各省向来富庶且为朝廷赋税重地，粮饷易得。且武备经年不修，民风文弱。学生以为，长毛必然北上武昌，然后沿长江顺流而下，一日千里席卷江南。江南若为长毛所据，则天下撼动，大局糜烂矣！”李旭说完，面露苦笑，心想老左啊老左，咱可是冒着天打雷劈的风险泄露天机啊！
众人听完李旭一番话，不禁目瞪口呆，俱都被震到了。张亮基和左宗棠相顾骇然，这少年的话有道理啊！他们人生阅历都比这孩子多，怎么就没如此透彻的眼光呢？真是奇才！
张亮基肃然道：“李公子，果如所言，可有良策应对？”
“学生倒是有个想法，只是颇有风险。”李旭喟然而言。
“不妨说来听听。”左宗棠颇感兴趣。众人也都点头，纷纷说道如能避免天下糜烂，倒是彪炳史册的大功啊！
“各位大人，以学生看来，可以借此次长毛攻打省城之机，死死缠住长毛前锋，诱其主力前来。然后调发各地官兵会战长沙，趁长毛苦战之际一举围歼发匪于长沙城下！如此可免长毛流窜湖北，祸乱江南。”李旭慨然说道：“只是长沙难免毁于战火啊一一一这毁一隅而保全局，丢卒保帅之事怕是难啊！”
众人又都是一呆，是啊，这事难啊！大家都是湖南长沙的官，本就有保全一方的职责。长沙打烂了，朝廷会怎么说？为了保住湖北c江南，把长沙打烂一一一这湖南长沙的老百姓会怎么说？众人都看向张亮基。
张亮基也是心头打鼓，想自己不过是代理巡抚，哪能决定是不是牺牲长沙以保天下呢？再说了他的职责就是守住长沙城，至于长毛去不去湖北，打不打江南关他张亮基鸟事！甚至他不无恶意地想到最好长毛把湖北c江南也闹个够，也省得朝廷光看见湖南闹匪丢城失地天天骂他张亮基没用一一一要倒霉大家都倒霉，谁也别想好过！想到这里，他咳嗽一声，站起身来，威严地扫视了众人一眼。
“各位，本官刚才听了李公子一席话，颇有胜读十年书之感啊！”张亮基说到这里，冲李旭颌首致意，然后接着道：“长毛来犯，本官必当竭力死战以守长沙！望各位勉力共保长沙！”众人纷纷起身称是。李旭心下暗叹，这帮官们还是少了顾全大局的心思啊！
众人又议了一会儿，然后纷纷告退。望着李旭飘然而去的背影，左宗棠喟然叹道自古英雄出少年，诚不我欺也！
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