秦末天下大乱，刘邦在推翻秦朝后被封为汉王。公元前202年，楚汉之争获胜后称帝建立汉朝，定都长安，史称西汉；汉文帝c汉景帝推行休养生息国策开创“文景之治”；汉武帝即位后攘夷拓土c改制革新，被今人称为“汉武盛世”甚至与与秦始皇并称秦皇汉武；至汉宣帝时期国力达到极盛，史称“孝宣中兴”。公元8年，王莽废西汉末帝，定都常安，史称新朝，西汉灭亡。
公元25年，少年刘秀依靠云台二十八将扫除四海，平定八方，威加海内外，并称帝建立东汉，定都洛阳，统一天下后息兵养民，史称“光武中兴”；汉明帝c汉章帝沿袭轻徭薄赋，开创“明章之治”；汉和帝继位后大破北匈奴c收复西域，开创“永元之隆”，东汉国力达到极盛。直至汉恒帝刘志时期，荒淫无道，死于安乐之中。汉灵帝刘宏不仅不吸取父皇的教训，还变本加厉，大兴土木，增加赋税，导致公元184年爆发黄巾起义，虽剿灭民乱却导致地方拥兵自重。
东汉中平六年四月，汉灵帝刘宏病逝朝阳宫，曾经威震天下的汉朝瞬间土崩瓦解，被何氏扶上皇位的少帝刘辩登帝百日后，被董卓废掉皇位，封为弘农王，最终毒死于弘农，并清洗朝中敌对势力，触及各大诸侯利益，导致十八路诸侯伐董，却因袁术劫走粮草退走长安。
同时，董卓手下谋士李儒献计封王，天下大乱。
大汉各诸侯的心膨胀，之火点燃了各地的狼烟，无数三国英豪运用他们过人的才能纷纷在乱世中扬名显贵。
关羽温酒斩华雄，桃园三兄弟联手破吕布，导致桃园三兄弟声名大燥，成为诸侯中炙手可热的对象。
然而，历史有所变迁，桃园三兄弟抛弃了众诸侯的招揽，前往了荆楚大地，投奔了当世硕果仅存的刘氏宗亲，荆州牧刘表。
刘表被封楚王，正想扩大势力，刘备三兄弟的投奔让他喜出望外，亲迎三兄弟入新建的楚王府，以示其尊重，两位刘氏宗亲的首次见面，便是叹天道不公。
谁都心知肚明，大汉已值大厦倾覆之际，终究无法挽回。
但令刘表无奈的是偌大一个荆州，楚国龙兴之地，却无能够独当一面的人才，但与自己同为汉室宗亲的刘备自然令这位荆州之主有了一搏天下的勇气。
所以对刘备委以重任，封其为新野太守，新野将军，总领新野军队及政务，刘备对天发誓，‘若景升兄还在一天，定当全力守护荆州。’使得刘表对刘备推心置腹。
‘王兄有三子，嫡长子刘琦，天生体弱多疾，不足为荆州之主；嫡次子刘琮天性顽劣，不堪重用；庶长子刘秦，年值十三四之际，却胸怀大志，广交英杰，而且天生聪慧敏捷，孝恭谦卑，想必日后定可堪大用。’
这是刘玄德对于刘表三子的评价，刘表抚须长叹;''知我心者，玄德也''可是令刘玄德不知道的是，他的这一段话却招来了楚王妃蔡氏以及蔡氏身后庞大的荆楚世家的仇视。
刘表的原配因病亡故留有长子刘琦，然而，刘表为稳定自己的地位，娶了出自荆楚世家的蔡氏为正妃，又生有一子。可若问这位荆州之主，此生最爱谁？
当属刘秦之母马玉，当初的刘表年轻气盛与容貌清丽脱俗的马玉一见钟情，执手在长安古都的城楼上许下了与子偕老的誓言，可无奈的是，马玉在一次诸侯暗杀流刘表的行动上为刘表挡剑，香消玉殒，留下了当时只有一岁的刘秦
经历了十几年的风云变幻，年轻的刘表早已磨去棱角，少了当年的几分年轻气盛。成为当世最强的几路诸侯之一，贵为荆州之主，荆州十万精兵心中的王一楚王。
刘表爱屋及乌，对拼死保护自己的爱人心存愧疚，从小便对刘秦百般宠爱，更甚嫡子的刘琦与刘琮，然而刘秦也没有辜负他的期望，他的才学甚至让后来被称为孔庙三十三先贤之一的当代大儒郑玄作诗一首;'大汉江山值倾覆，当世英豪谁杰出。挥剑山河灭诸侯，功盖千秋属刘郎。'
此诗一出，天下皆惊。
原本不出名的刘秦一下名传大汉十三州，就算是蔡氏想为自己的幼子扫清道路也不得不忌惮郑玄，因为刘秦拜了郑玄为师。
郑玄的名声实在太响亮了，门下弟子数万人。上至王侯将相，下到布衣之士，而且汉灵帝还在世时，曾三番五次的邀请郑玄入朝为官。可郑玄依然不肯低下高傲的头颅入朝为官，所以说若推当世大儒，首推郑玄。
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