睿宗垂拱年之后，每年由州县推举进京参加科举的贡生都会逾越三千人，再加上每年选调的官员c士子，几乎每年都会有五万余人向东西两京汇集。
这些进京赶考的士子们住宿有三种方式，一是租凭私人宅邸，二是寄宿宫观寺庙，第三种也是最常见的一种则是投宿旅店。
开元二十四年之后，乡贡们便必须在礼部南院设立的贡院进行考试了，考试期间不允许离开贡院，为了防止考生翻墙贡院的四周还插满了荆棘，所以贡生们也将贡院称为棘围c棘院。
只要冲出了棘围，大好前程就等着他们了。
自打有了贡院后放榜的地点就固定在了礼部东墙，放榜之日晨鼓响过之后贡生们就能进位于皇城的景风门，金榜从礼部被簇拥而出，张挂于事先建好的榜墙上供考生观看。
放完榜，紧接着就该发榜贴了。
榜贴是官方文书，由礼部专门的小吏攥写，先列出座主官衔姓名，出生年月日c祖父名讳c私忌日期，然后从状元开始依次罗列考生姓名c年龄c籍贯等信息汇成一册，贴以金花饰之，所以也被人称为金花帖子。得了这个帖子在授予官位之前新登科的进士都只能称为前进士，及第者除了摆宴庆祝c写泥金帖子向家人报喜外还要准备第二轮复试。
中了进士之后有很多事情要办，比如拜见担当主试官的座主c参谒宰相c同年进士之间的各类宴请，等等等等，所以说登科及第只是一个开始，日后的为官之路还长得很呢。
有的乡贡觉得自己考试发挥得不好，常闭门谢客一个人在屋中生闷气，甚至于有人到金花帖子送上门了才知道自己中了进士，难得的大好春光就这么在屋中白白耗过了。
即便是过节，送喜的事还是有人干的，所有的进士都是进士团的潜在客户，所以他们跑腿跑得比谁都积极。
沈三郎左手提着一壶葡萄酿，右手托着榜贴名册前往谢家旅店拜会那位浑然不知自己已经金榜题名的新科张云轩张进士。
正式的仪仗要到明天官府办公的时间才会到，沈三郎提前一天来找这位张进士就是为了让他有个准备，该沐浴的沐浴，该革面的革面，以后可是有官身的人了，可不能像过去当举进士的时候一样蓬头垢面胡子拉碴的得就出门见人。
好写诗的读书人多“狂放不羁”，但是进了官场这种随性就必须收起来，贡院的小吏早已抄录好及第者的姓名，将其献给士大夫子弟以备他们应酬交际，兴许再过不久就会有各种邀约接踵而至，进士们以后是要见大人物c大场面的，多准备几套承头的衣衫才不至于在人前失礼。
有宴自然就得花钱，出身寒门的子弟要是没钱也不打紧，可以先赊账，等日后各位飞黄腾达了多照拂进士团就是了。要是郎君心情好想去平康坊会一会都知娘子，沈三郎也可以帮忙搭桥，今日是上巳节，本来就是修禊更衣c改头换面的节日，有他这样的熟客带着出去玩可得剩不少钱，要知道按照秦楼楚馆里的规矩，新郎君头次见娘子缠头可是要翻倍的。
人逢喜事精神爽，及第者不论贫富多少都要打赏点喜钱，这也是沈三郎不过节却来送榜贴的原因之一，他临近四十早已娶妻生子，对他来说养家糊口比男欢女爱更重要。
“哟，三郎，又来送榜贴啊？”正拿着水瓢洗旅店院门的老板娘一看见沈三郎就笑，每次他来一定是来送好消息。
“张云轩张贡生在吗？”沈三郎笑着没有否认，谢家的这间小旅店少有人中第，因此生意相对冷清，不语怪力乱神的读书人也很信运气和风水的。
“啊？是他中了？”谢家娘子惊讶得站直了身，一副完全出乎意料的样子。
“怎么？有什么奇怪的地方吗？”
“那个病秧子，三天两头就得病，他也能中进士？”谢家娘子满脸不屑，但转念一想对方已成“官人”，可不是她这种小商贩能轻慢的，脸上的表情立刻一整，伸手忙不迭得打自己的嘴巴“瞧我这张嘴，真是该打。”
“张进士是岭南人嘛，水土不服很正常。”沈三郎没有理会她的惺惺作态，甩着袖子大步往店里走“快快指我张进士的住所在哪？都过午了，有好多事还等着要办呢。”
“诶，三郎请随我来，我这就带你上去。”谢家娘子笑着说，放下了水瓢带着沈三郎进了旅店。按照街市管理章程，酒肆和旅店的正门是不能对着坊街的，再加上谢家旅店位置偏僻很是幽静，是个读书的好地方。
旅店分为两层，第一层是可供客人吃饭聊天，地上铺了有些发黄的草席，用几面屏风隔断，刷得雪白的墙上题满了字。
正对着店门的则是一个又窄又陡的木梯，在楼梯转角处还留了一首写了一半的诗。
静室遥临安水畔，蟾宫倩影落寒窗。
沈三郎稍微想了一下，这个安水指的就该是八水五渠之一的永安渠了，从谢家旅店二楼窗户望出去就是，至于这蟾宫倩影指的是谁就不得而知，多半是某个贡生读书读着读着就盯着某户人家娘子灯下的剪影胡思乱想罢了。
二楼的十来个房间都是用障子做的门，年代久远了原本的白纸都有些发黄，看起来很是陈旧，口字形的回廊窄小，护栏才刚过沈三郎的膝盖，仿佛一个不小心人就会从二楼跌下去。
沈三郎看到此景不禁感慨万千，这位张进士这下可真是鱼跃龙门了。
“张贡生，有喜讯到了。”谢家娘子脚步轻盈得上了二楼，领着沈三郎往位于西南角的一间偏房走去。
谢家旅店坐北朝南，店外的坊墙边又种了一排榆树，位于西南的这间房恐怕采光不会好，隔着老远沈三郎就闻到一股霉味。
沈三郎忍不住揉了揉鼻子，跟在谢家娘子的身后拍了拍张云轩房间的纸门，里面没有任何反应，沈三郎不禁和谢家娘子对视一眼。
“张进士是不是出去会友了啊？”
“怪了，他这几天都没出门啊。”谢家娘子喃喃低语着，又拍了拍门，还是没有任何声响。
“娘子说张进士体弱多病，不知可曾让郎中瞧过？”沈三郎叹了口气，因为疾病c匪盗而客死异乡的贡生每年都有好多，希望这位张进士不是其中一个。
“不会吧，我家店里可没死过人啊。”谢家娘子有些急了，抓着障子的门框稍微一使劲就将门给打开了。
紧接着，看到屋中景致的二人先是一愣，然后宛如白日见鬼一般惊声尖叫起来。
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