任天一心里也有些害怕，命弓箭手围成一圈，将其他人围在中间，说道：“时值深冬，任你什么蛇都在冬眠，我看或许是连生他们装神弄鬼。兄弟们小心些！”
话音未落，就见一条浑身漆黑的诺大飞蛇，弯曲着身体自一棵大树稍上凌空飞来，仿佛在空气中游动一般，吓得众人寒毛直竖。黑蛇飞行了二十多米，探进另一棵大树，倏然不见。一行人知道大蛇可能就在身边，各自瞪大了眼睛，粗气都不敢出。
连生等人也惊得目瞪口呆。这条百年飞蛇吸收日月精华已有一些灵性，却阴气极重，深冬时节而不冬眠，只因平时吞噬蝙蝠c蜥蜴c枭鸟及林中其他毒蛇，常年毒性累积，侵入骨血，已将黄绿色鳞片沁透得黝黑发亮，加上山中灵芝异草的调治，才得以终年保持活力。连生想起冲虚道长教他的护身咒，忙结了文殊菩萨护身手印，在额头c左肩c右肩c心口c咽喉处持念咒文，心道：要得蛇涎草，必先制服这条巨蛇。
任天一兀自四面顾盼，唐岱年冷不丁向头顶的树上打量，吓了个魂飞魄散，原来那条巨大的飞蛇正盘在众人头顶的大树上，吐着舌信，离任天一头顶已不足一米。唐岱年死死盯着任天一，却不敢开声示警。这时其他将士也发现了，各自向任天一投来惊骇目光，大家都有心逃窜，可脚却像被人死死钉在地上，谁也挪不开步。
任天一见众人都盯着自己，已知道头顶有大蛇，直觉得头皮阵阵发麻，他手按柳叶刀柄，突然向前一个扑滚，拔刀虚晃一招，大叫道：“放箭！”
弓箭手齐齐放箭，可巨蛇鳞片坚硬无比，竟伤不了。巨蛇受了惊吓，从树上盘旋急下，扑向弓箭手，蛇尾扫飞五六人，迅即，又张着大嘴咬住一名弓箭手，摇头将他甩到连生藏身处，连生见他手脚一阵抖动，脸色变黑，已中毒身亡。
唐岱年等人一哄而散，各持兵刃谁也不敢上前，更顾不上追拿连生。
连生缓缓走出灌木丛，自巨蛇蛇后靠近，好几次差点给蛇尾扫中。柳儿急得额头冒汗，正要冲出来帮连生，被王长春牢牢拽住。廉应恨几个大步迈了出来，向蛇侧前方扔了一颗石头。蛇类的视觉和听觉极差，对地面的震动却非常敏感，石头一落地，巨蛇便吐着蛇信，飞速向唐岱年和任天一的方向游弋。
唐岱年身边的一位兵丁躲闪不及，已被巨蛇咬住头颅，就见他双手舞动一会儿，便无力地瘫软下来，巨蛇匍匐于地，尾部将兵丁缠绕起来，竟旁若无人地将他缓缓吞进腹内。
连生见巨蛇活吞一人，正是虚弱的时候，便急步绕到它的身后，飞身骑在它七寸处，催动意念，拔出的公孙剑光芒逼人，直刺入巨蛇头部。巨蛇吃痛，昂首向树上攀援，连生被掀翻在地，双手却死死握住公孙剑不放。巨蛇奋力腾空，连生也被带入半空，随着自身重量，手中的公孙剑受力下划，血淋淋地将蛇腹剖开足有七八米长，方才被吞进去的兵丁尸体噗通一声，摔在地上，浑身被粘液包裹，手脚已经被酸液腐蚀，惨不忍睹。随尸体一起翻滚而出的还有一团蛇腹里的黏性物质，腥臭无比。连生也随即跌落其中，忙脱了一件衣物将手c脸上的粘液拭去，免受酸蚀。
巨蛇头已绕住大树，身子被划破，肌肉无力地向上蠕动，却只能挂在那里，抽搐不止，身上的鲜血顺着粗大的身体像细小的寒泉一样流下来。连生喊道：“老三，快扔个水壶过来。”
钱三江远远扔去一个水壶，连生伸手接过，将壶里的水倒干净，将蛇血引入水壶，直至装满。时值寒冬，巨蛇血一流尽，不多时便已死去。
任天一和唐岱年惊魂未定，看着眼前刚刚降服巨蛇的连生，谁也不敢上前捉拿，直至连生将蛇血装满，准备收集蛇腹掉落的大团黏性物质时，众人才如梦方醒，缓缓向连生围拢。唐岱年看看任天一，见他眼中并无杀意，心知这次蛇口逃生，任天一已将击杀连生的任务扔到脑后，他便上前两步，来到连生面前，单膝跪地道：“连大人，我等受奸人指使，要对大人不利，今天小的们见大人如天神下凡，降龙伏虎，才知道自己利令智昏，自不量力。我等愿听大人发落。”
唐岱年率领的兵士们见状，也纷纷跪在地上，齐声道：“请连大人恕罪！”
任天一亲眼目睹刚才发生的一切，心里早无意与连生为敌，见唐岱年率先放弃了，也带众人一起跪在地上，静听连生发落。
连生道：“我与你们无怨无仇，你们能放我一条生路，我自不会为难大家，各自散了吧。”
“慢着，”廉应恨跳了出来，“你们受了谁的指使，要杀连生？”
唐岱年：“额实不相瞒，我与任天一本在颍州六安一带山中落草，听闻多地义圣军起事，便在张家堡安营，准备见机去投。前几日有一位自称‘草符’的道人前来献计，要我们以连大人的头颅为投名状，他可帮我们引荐天命之师，谋一番富贵。”
“你看我长得不像那道长吧？”
“不是你啊，怎么？”
“连生你听见没？不是我指使人杀你。”
连生一声苦笑，说道：“不如这样，我见你们并非无义之人，何不投入我和州麾下。今日我随你们去张家堡，只说已被你们擒拿，待草符道人出现，将之制伏，看他背后谁是主谋。”
“连大人既然这么信得过我们，那我们就依计行事。”
“好！”连生命柳儿和王长春将蛇腹内掉落的一大团黏稠物包好，“这团蛇涎物便是蛇涎草，可是万分难得的宝贝，你们将摩尼珠和这团东西交给乐斋先生，就说我还有些事情，晚几日再回和州。”说罢骑身上马，就要随唐岱年和任天一回张家堡。
廉应恨道：“连生，我和如弃随你同去。”
“为什么？”连生和廉如弃异口同声问道。
“像你这样的灾星，要没有我这样的福星照着，你觉得能行吗？”廉应恨咯咯笑道。
(本章完)
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